C’est dans son atelier de Saint-Pierre-en-Faucigny, que Christine Charbonnel, Maître Verrier, Meilleur Ouvrier de France 2004, spécialité Vitraux d’art, réalise ou restaure les vitraux, selon les techniques traditionnelles.
Derrière la façade discrète de son atelier, c’est tout un monde de lumière, de verre et de patience qui s’anime. Christine Charbonnel fait partie de ces rares artisans capables de dompter le feu et la couleur pour redonner vie à un art séculaire : le vitrail.
Formée auprès des meilleurs et guidée par une passion précoce pour la lumière, elle mêle aujourd’hui maîtrise parfaite du geste et regard contemporain. Dans ses mains, les feuilles de verre deviennent des œuvres vivantes. Chaque pièce est soigneusement découpée, polie, peinte, sertie de plomb, puis soudée, dans le respect absolu des techniques anciennes.
Son savoir-faire s’exprime autant dans la restauration d’un vitrail du XVe siècle que dans la création contemporaine pour une maison particulière, une église, ou un bâtiment public. Chaque projet commence par une écoute : des lieux, de leur histoire, de leurs usages, mais aussi des désirs des commanditaires. Puis viennent les esquisses, les choix de teintes, de textures, d’opacité. Rien n’est laissé au hasard, mais tout semble naturel, presque évident.
Être Meilleur Ouvrier de France, ce n’est pas seulement détenir un titre : c’est porter une responsabilité, celle de transmettre, de maintenir un niveau d’exigence exceptionnel, et de faire rayonner le métier. Christine Charbonnel accueille régulièrement des apprentis dans son atelier, partage ses gestes, ses conseils, et son amour du travail bien fait.
À l’heure des technologies numériques et des productions rapides, son travail nous rappelle l’importance du temps lent, du geste précis, de la beauté artisanale. Un vitrail, c’est bien plus qu’un décor : c’est une fenêtre sur une lumière pensée, filtrée, colorée. Une émotion à travers le verre.
Et lorsque le soleil traverse enfin une de ses créations, c’est toute une pièce qui s’anime, comme si la lumière elle-même rendait hommage à l’art de celle qui l’a apprivoisée.